20/07/2025
À l’évocation du Mâconnais, on pense spontanément à ses coteaux viticoles, à la lumière dorée sur les pierres des vallons, à ses villages groupés autour d’un clocher roman. Pourtant, le Mâconnais ne se résume ni à son patrimoine bâti ni à ses parcelles cultivées : une part discrète mais essentielle de son identité réside dans la présence persistante de la nature sauvage.
Si l’empreinte humaine s’est faite prégnante au fil des siècles — paysage recomposé par la vigne, le bocage, les routes —, il subsiste des reliques bien vivantes de milieux longtemps considérés comme marginaux ou de peu de valeur : forêts, prairies naturelles, combes oubliées, falaises et pelouses sèches. Ces fragments de nature, enchâssés dans un contexte rural dynamique, sont le poumon vert, le réservoir biologique et parfois l’écrin de pratiques discrètes (cueillette, observation, marche).
Difficiles à quantifier précisément, ces espaces couvrent, d’après la DREAL Bourgogne-Franche-Comté, encore près de 29 % de la surface du Mâconnais sous différentes formes (forêts feuillues, zones humides, espaces rocheux et pelouses sèches). À l’aube du XXI siècle, la question de leur place dans le paysage, des enjeux qu’ils cristallisent et des regards qu’on leur porte, ne cesse de prendre de l’ampleur.
La richesse du vivant dans les fragments sauvages du Mâconnais dépasse souvent le seul regard du promeneur. D’après le Conservatoire Botanique National de Franche-Comté, le secteur recense environ 1800 espèces végétales, dont près de 90 classées comme menacées à l’échelle régionale.
Du côté de la faune, la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) a comptabilisé sur les 10 dernières années plus de 170 espèces d’oiseaux nicheurs ou migrateurs, dont beaucoup recourent à ces espaces « sauvages » comme zones de nourrissage ou de reproduction (martinet à ventre blanc sur les falaises, engoulevent dans les clairières, milan royal en migration).
Des inventaires pointent aussi la présence de papillons très localisés tels que le damier de la succise, ou encore la spectaculaire mante religieuse sur certaines pelouses. Dans les prairies, le cortège floral traditionnel (primevères, sainfoin, gentianes) témoigne d’une continuité écologique précieuse, qui s’efface cependant face à l’intensification agricole.
Le rapport qu’entretient la population locale avec ces espaces a évolué : longtemps espaces délaissés, redoutés ou jugés improductifs, ils sont aujourd’hui au cœur d’enjeux contrastés, entre protection, loisirs et développement économique.
Autrefois pâturées par chèvres et moutons, les pelouses sèches se refermeraient rapidement sous la friche en l’absence d’entretien pastoral — la recomposition des paysages « sauvages » est ici un héritage direct des pratiques humaines.
Aujourd’hui, l’essor de la randonnée (plus de 800 km de sentiers balisés dans le Mâconnais selon le Comité Départemental de la randonnée pédestre), l’observation naturaliste ou la redécouverte des cueillettes saisonnières — ail des ours, champignons, prunelles — reconnectent les habitants à ces milieux. Ces usages contemporains restent néanmoins tributaires d’un équilibre écologique fragile.
Dans ce contexte, la préservation de la nature « sauvage » du Mâconnais repose sur une mosaïque d’acteurs : collectivités, associations, agriculteurs mais aussi propriétaires privés et citoyens.
Plusieurs espaces bénéficient aujourd’hui d’un statut de protection ou d’une gestion concertée, qui favorise le maintien de leur naturalité :
D’autres démarches méritent d’être notées :
À l’heure où la « sauvagerie » n'est plus synonyme de friche ou de délaissé, mais d’atout pour la qualité de vie, l’attractivité touristique et la résilience des campagnes, le Mâconnais cherche ses équilibres. Développer une viticulture respectueuse, revaloriser la trame verte et bleue, ou rendre visibles les espèces discrètes, telles sont les pistes suivies par le territoire.
Paradoxe : la nature la plus précieuse aujourd’hui est aussi celle que l’on remarque le moins au premier regard. Une nature « ordinaire », faite de coins de forêts, de talus, de haies, de jardins sauvages, qui participe à la beauté singulière du Mâconnais et à sa capacité à se réinventer autour du vivant.
À chacun, promeneur, agriculteur, habitant ou élu, de cultiver cette attention — pour que la nature en Mâconnais ne demeure pas seulement un héritage ou une réserve, mais une composante vivante et partagée du paysage de demain.